Mientras caían al vacío, James intento agarrar impulso hacia una de las paredes para sujetar a Olivia, pero antes de que pudiera hacer algo, su cuerpo impacta contra un estanque de agua.
Teniendo solo su linterna frontal como única fuente de luz, James tuvo que hacer todo lo posible para salir a la superficie, aunque no fue necesario tanto esfuerzo para lograrlo. Estando afuera, James observa que el líquido en el que habían caído no era agua sino algún tipo de sustancia similar, la única diferencia era que este no era transparente por completo, este tenía un color azulado. Pasaron unos segundos y James se percató que Olivia no salía hacia la superficie, por lo que centró su vista a través del líquido, observando que su cuerpo no tenía signos de movimiento, por lo cual, sin pensarlo dos veces se lanza de nuevo al estanque para sacarla de ahí.
*-*-*
“¿Que me pasó?” (Olivia)
“Quedaste inconsciente. Tal vez fue por el impacto contra ese líquido. Su densidad es similar al agua, por lo que fue un poco doloroso caer de cara.” (James)
“Aun así, no siento dolor.” (Olivia)
“Yo tampoco, tal vez ese líquido tenga minerales con propiedades que no conocemos.” (James)
“Ese mecanismo que toqué de seguro era una trampa, tenías razón, debí tener más cuidado.” (Olivia)
“Bueno, no importa. Ahora tenemos dos opciones, o escalamos todo hasta llegar de nuevo a la habitación de antes, o seguimos por este túnel.” (James)
Justo en frente de ellos, había un túnel que emitía una extraña sensación de inquietud. En él se podía apreciar diversos cristales de varios tañamos incrustados en las paredes, entre ellos había unos que emitían una tenue luz color azul, mientras que en otros era de color purpura. Por otro lado, el suelo estaba compuesto por tierra de un color rojizo, que comparación con el resto del abismo era de color gris oscuro.
“Ah, cada vez esto se vuelve más extraño. Ya no me importa el tesoro, solo quiero salir de aquí.” (Olivia)
Por la cara de Olivia, parecía que estaba a punto de llorar, pero James seguía pensando que todo ese interés por el tesoro, era algo más que simple curiosidad. Lo más probable es que ella pensara que iba a ser una manera de ganar dinero fácil. Aun así, quien estaba comenzando a tomar interés en ese lugar era James.
“Quizás por esa cueva haya alguna salida.” (James)
“A mi este lugar no me parece más que una trampa.” (Olivia)
“Puede que tengas razón, pero la otra opción es escalar por la pared para volver arriba. ¿Acaso tú tienes el equipo necesario para hacerlo? Yo creo que no tenemos de otra, debemos seguir por esta cueva.” (James)
Olivia no podía refutar nada ante ese argumento, por lo que no tuvo de otra que seguir a regañadientes si es que quería salir de ese lugar. Pero, de lo que James se estaba percatando, es que Olivia estaba temblando, podría ser por el miedo a lo desconocido, o quizás por tener la ropa mojada, aunque esto último estaba siendo poco probable, ya que James no sentía frio, de hecho, su cuerpo se sentía más cálido que cuando tenía la ropa seca.
Con algunas dudas flotando por su cabeza, James pensó en la posibilidad de que tuviera propiedades curativas, por lo cual, este proyecta un gran frasco de vidrio, para luego llenarlo con una buena cantidad de ese extraño líquido, luego se lo da a Olivia para que lo guarde en su brazalete. En definitiva, si al preguntar en la ciudad, le decían que ese líquido se podía vender a una buena cantidad de dinero, él no dudaría en volver en otro momento para recoger una mayor cantidad de esa sustancia, ya que eso podría terminar siendo de mucha utilidad en el futuro.
*-*-*
“Viéndolos bien, esos cristales en las paredes deben ser minerales usados con fines medicinales. Recuerdo que los primeros días en la búsqueda de tesoros había mercenarios con algunos de esos.” (Olivia)
“Si a esos cristales se le puede sacar un beneficio, sería una buena idea llevarnos algunos, o incluso todos. Primero consigamos la salida y luego volvemos, ¿te parece?” (James)
“Por mí, está bien.” (Olivia)
Ambos estuvieron caminando por varios minutos y la cantidad de cristales que habían dejado atrás era bastante, por lo que, luego de conseguir la salida, podían volver y lo más seguro es que se terminarían llevándose un gran botín.
“¿Uh? Puedo ver una intensa luz más adelante, con suerte, puede que sea el final del túnel.” (James)
“Que alivio, ya podremos salir de aquí.” (Olivia)
James no estaba seguro de que en realidad fuera la salida. Si ese pasadizo era un área que recién se había descubierto, sería extraño que los mercenarios no la hubieran encontrado mucho antes, más aún que no se llevaran los cristales o ese líquido en el estanque.
Llegando al final James pudo confirmar que sus suposiciones eran correctas y con ellos las esperanzas de Olivia cayeron en picada. Esa era una esquina sin salida, aunque era diferente, siendo más espaciosa que muchas de las que había visto anteriormente, pero lo más resaltante de todo, era que había una mayor cantidad de cristales, sobre todo los que emitían una luz azulada.
En ese momento, James y a Olivia estaban siendo observados desde lo más alto por una gran criatura maestra del camuflaje, justo donde la luz de los cristales no la alcanzaba, es decir, en el escondite ideal.
El cuerpo de color gris oscuro de la criatura alcanzaba los 5 metros de largo con facilidad, con sus dos patas delanteras empezó a bajar con cuidado hasta el límite donde la luz no le alcanzaba, su objetivo era lanzar sus espinas venenosas a distancia para inmovilizar a sus presas y luego devorarlas de forma minuciosa mientas aún seguían vivas. En conclusión, un ser del peor mal.
*-*-*
“No se puede ver nada de lo que está arriba, tal vez haya una salida, ¿no crees?” (James)
“Espera un momento, creo que tengo algo que nos puede ayudar para iluminar la zona.” (Olivia)
Activando su brazalete, Olivia extrae una pistola donde se apreciaba la parte del cañón pintada en color naranja, y sin dudar, ella apunta hacia arriba, disparando una bengala que al llegar en su punto más alto se divide en tres partes que vuelan en distintas direcciones.
En el instante que la luz se extiende a través de toda la parte superior, James siente un escalofrió pasando por su columna vertebral, entre tanto, la criatura estando preparada para atacar, dispara sus espinas a ciegas debido a la repentina luz que había aparecido frente de sus ojos.
James al ver que es una bestia, centra toda su atención en ella. Cuando ve el conjunto de espinas dirigiéndose hacia ellos, procura esquivar las que están cayendo en su dirección. Por otro lado, Olivia no tiene la misma suerte, por lo que termina con una espina en su hombro derecho y otra en la parte derecha de su espalda.
Cuando Olivia cae al suelo debido al efecto inmediato del veneno paralizante, James proyecta dos pistolas Colt M1911 de 9mm, apunta hacia la bestia y le vacía ambos cargadores. La bestia se protege con sus patas delanteras y no recibe casi nada de daño. En cambio, la bestia, al ver que su método de caza no funcionó, comenzó a volverse agresiva, por lo cual, desde la altura a la que estaba, se lanza contra James en busca de embestirlo, pero este logra predecir sus movimientos y salta hacia adelante, llegando hasta Olivia.
Lo primero que hace al llegar hasta Olivia es observar su estado para luego cargar su cuerpo dentro de la cueva desde la que habían salido anteriormente. Al parecer Olivia seguía consiente, sin embargo, ella le estaba costando moverse como quería debido al efecto del veneno.
En vista que la altura de la bestia era de unos 6 metros, era poco probable que pudiera entrar a ese angosto lugar que solo medía 2 metros de alto. Luego de estar en una zona un poco más segura, les da un vistazo a las espinas en su espalda y en el proceso de extracción, James se da cuenta que estas espinas estaban cubiertas por alguna sustancia trasparente.
(Pensé que las mantis no poseen veneno… Bueno esta es una bestia que ido evolucionando en el abismo, ¿debo suponer que lo fue desarrollando con los años?) (James)
“Por lo rápido que se propagó, supongo que es un veneno paralizante, quizás haya afectado a tu sistema nervioso…” (James)
“Es… veneno paralizante… su efecto… desaparecerá… en minutos… la bestia… es peligrosa.” (Olivia)
Mientas usaba curación para cerrar las heridas en la espalda de Olivia, James trataba de analizar qué tan grave era el efecto del veneno, pero con una voz temblorosa, Olivia le da una breve explicación.
Lo más seguro era que ella estaba haciendo un gran esfuerzo para poder hablar. No obstante, ahora estaba un poco más calmado al saber que no era un veneno que pudiera poner la vida de Olivia en riesgo. James no podía quedarse sin hacer nada, por lo que decidió enfrentar a la bestia mientras esperaba que ella se pasara el efecto.
“Por ahora, mantente tranquila, ¿ok? Yo me voy a encargar de esa bestia y juntos vamos a salir de este lugar… Es más, si te recuperas al poco tiempo, vamos a llevarnos todos estos cristales y hacernos un buen dinero.” (James)
Olivia estaba haciendo una cara complicada, pero a los pocos segundos se calmó, ya que era consciente de la fuerza de James. Él estuvo combatiendo contra varias bestias de nivel medio a medio-bajo al poco tiempo de bajar al piso 14, por lo que había la posibilidad de que pudiera derrotar a esa bestia por sí mismo.
*-*-*
Luego de dejar a Olivia descansando dentro del túnel, James sale de nuevo para enfrentar a la bestia. Una vez afuera, se percata de que un conjunto de espinas venenosas se estaba dirigiendo en su dirección.
En un principio, James quería evitar que Olivia conociera más sobre sus habilidades. Ya fue visto usando su habilidad de proyección, por lo cual, ella ya sabía que podía utilizar al menos dos habilidades. No obstante, ahora que ella no estaba observando, James no dudó y utilizó todas sus habilidades con mayor libertad.
Activando manipulación gravitacional, las espinas son repelidas sin mucha dificultad. Sin embargo, al ver ese repentino cambio en James, la bestia en frente de él se coloca en posición defensiva como precaución.
“Por tu aspecto, intuyo que eres una bestia mantis religiosa o tal vez por aquí te conozcan por otro nombre. Bueno, eso es lo que menos importa. No estoy de buen humor, así que ni siquiera perderé mi tiempo jugando contigo.” (James)
Mientras decía esas palabras, James proyecta la Akm-105, ya que necesitaría un arma más ligera y fácil de manejar, a comparación de la versión Ak-612, que presentaba un serio inconveniente con su peso debido a la cantidad de complementos instalados.
Fijando su vista en la mira x2 y con el cargador completo con munición de tipo explosiva, prosiguió con abrir fuego.
*-*-*
James se dio cuenta de que la bestia mantis era veloz. Cuando las explosiones provenientes de las balas explosivas comenzaron a dañar su cuerpo, fue capaz de desplazarse con rapidez de un lugar a otro para esquivarlas. Para James se estaba convirtiendo en un inconveniente ya que teniendo un objetivo moviéndose a esa velocidad le dificultaba apuntar correctamente.
La bestia se estaba irritando, ya que en ocasiones lanzaba sus espinas esperando que alguna llegara a James, pero en cambio este las repelía sin problemas.
Cuando el cartucho de 60 balas explosivas estaba llegando a la mitad de la munición, la bestia apenas se encontraba un poco herida. La situación se estaba volviendo cada vez más tensa.
James cambio el cartucho a munición incendiaria. Ya que este tipo de munición tenía una mayor capacidad de penetración, se esperaba que hiciera mucho daño a la bestia, pero a pesar de que las balas atravesaban su cuerpo, esta no parecía verse demasiado afectada por el daño.
Ya que esta bestia era bastante ágil, fue capaz de adaptarse a la velocidad de las balas, para esquivarlas con menor dificultad, por lo que James no tuvo de otra que cambiar la estrategia. Si el rifle no le era de utilidad en esta ocasión, entonces debía usar otra arma. El problema era que James no tenía todo un arsenal disponible, sino que solo era capaz de proyectar algunas pocas.
(Esa velocidad, su resistente cuerpo contra las balas, sus molestas capacidades de combate, y como si fuera poco, su tamaño. No tengo dudas, es una bestia de nivel alto.) (James)
“Joder. ¿Es normal que una bestia de este nivel aparezca entre los primeros 15 pisos? Porque no recuerdo que así fuera en el abismo Lagren.” (James)
James seguía pensando mientras se mantenía en movimiento, mientras analizaba algún punto débil en la criatura en frente de él, también pensaba en que arma le seria de provecho en una situación como esa. Mientas tanto la bestia seguía lanzando sus espinas mientras trataba de acortar distancias con James.
“…” (James)
“En la mayor parte de las veces que se ha protegido, dio prioridad a la zona de su cabeza, quizás sus grandes ojos sean su debilidad…” (James)
“Piensa… Que puedo utilizar en estos momentos que me sea beneficioso… Como siempre hago, tengo que usar mis habilidades al límite.” (James)
James busco dentro de sus recuerdos algún arma o elemento que le fuera conveniente en una situación como esa y fue entonces cuando recordó el momento cuando aún buscaba la manera de salir del piso 81 del abismo Lagren.
“¡Claro! ¿Porque no lo pensé antes? Si cambio el material con el que están hechas las balas…” (James)
Teniendo una mejor visión de lo que tenía que hacer, James proyecto un rifle de francotirador Dragunov, igual al que uso para eliminar a las bestias lobo que habían atacado a Aurora y su mayordomo Iván cuando llego por primera vez a ciudad Lagoon. Lo único diferente es que esta vez contaba con un cargador de 10 balas de punta hueca hechas de Mithril.
Este tipo de balas están diseñadas para expandirse en el impacto, causando heridas de un mayor diámetro, aunque lo negativo de esto es que también se limita la penetración, pero el material con el que ahora estaban hechas las hacían mucho más resistentes que las de acero, por lo que la distancia de penetración debía aumentar de manera significativa. James esperaba que eso fuera suficiente para atravesar el cuerpo de la bestia.
“Casi olvidaba el procedimiento que utilicé para crear el taladro perforador en el abismo Lagren. Siguiendo la misma base seré capaz de crear munición más resistente y ligera, por lo tanto, cada disparo podrá viajar con mayor velocidad y alcance.” (James)
(Si esto no funciona, no tendré de otra que combatir con la Katana. Aunque me falta confianza para lanzarme contra una bestia de nivel alto sin el traje CAET.) (James)
Colocando el arma en posición, la apoya en su hombro, apunta a uno de los ojos de la precavida bestia y jala el gatillo.
El proyectil viaja a una velocidad aun mayor que la de rifle de asalto Akm-105, sumado a que las balas punta hueca son un poco más ligeras que las balas explosivas, hacen que el proyectil alcance su objetivo, causando que el ojo izquierdo de la bestia termine siendo destrozado antes de que pudiera colocar sus brazos en medio de la trayectoria.
La bestia retrocedió en vista de que era la primera vez que recibía una herida tan grave, pero James no perdió el tiempo y apunto a su otro ojo.
Como la bestia se movía de forma irregular le costó un poco apuntar, aun así, al poco tiempo estimo un ritmo y jalo el gatillo por tercera vez, y con eso, no paso mucho tiempo antes de que James terminara acabando la bestia de nivel alto.
“Parece que mi preocupación fue en vano. Después de todo, en ocasiones no es necesario depender tanto del traje CAET.” (James)
The Rain 